Peligros del plomo en los alquileres de Wisconsin: lo que los inquilinos deben saber

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El plomo es un grave peligro para la salud pública: una neurotoxina que daña el cerebro y el sistema nervioso, especialmente en los niños pequeños. La exposición puede retrasar el crecimiento y el desarrollo y causar problemas de aprendizaje, comportamiento, audición y habla, según los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los niños pueden intoxicarse al ingerir pintura con plomo, agua, tierra, polvo u otros productos con plomo contaminados con plomo. El plomo plantea el mayor riesgo para el desarrollo del cerebro, donde el daño puede ser irreversible, pero el tratamiento médico y los cambios nutricionales pueden reducir los niveles de plomo en la sangre.

Los propietarios de viviendas tienen poder para eliminar los peligros del plomo de sus hogares, si tienen los recursos. Pero los inquilinos dependen de que sus propietarios tomen medidas. Eso no siempre sucede.

Esto es lo que debe saber si es un inquilino preocupado por el plomo en su casa.

Ningún nivel de plomo se considera seguro. Los niños pequeños son particularmente vulnerables al plomo y pueden enfrentar niveles más altos de exposición porque a menudo se llevan las manos u otros objetos a la boca, incluidos trozos de pintura. El agua potable puede representar el 20% de la exposición total de una persona al plomo, según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., o hasta el 60% para los bebés que consumen principalmente fórmula mixta. Los niños con niveles elevados de plomo no suelen actuar como enfermos, lo que significa que los análisis de sangre son la única forma de confirmar un problema.

Los adultos también pueden sufrir envenenamiento por plomo. El plomo es una preocupación particular para las mujeres embarazadas porque la exposición podría dañar al feto en desarrollo. Si su hijo tiene niveles elevados de plomo, hágase la prueba usted también.

La mayoría de los planes de seguro cubren las pruebas de plomo. Es posible que le pidan que complete una segunda prueba si la primera muestra niveles altos de plomo.

El Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin recomienda pruebas universales para los niños que viven en Milwaukee o Racine debido a la alta proporción de viviendas antiguas y potencialmente peligrosas en esas comunidades. Esos niños deben hacerse pruebas al menos tres veces antes de los 3 años: al año, a los 18 meses y a los 2 años. Los niños de 3 a 5 años deben hacerse pruebas anualmente si cumplen con al menos uno de los siguientes criterios: viven en una casa construida antes de 1950 o una construida antes de 1978 con renovaciones recientes o en curso; tienen un hermano o compañero de juegos con envenenamiento por plomo; están inscritos en Medicaid o en el Programa de Nutrición para Mujeres, Bebés y Niños o no tienen seguro; no tienen constancia de una prueba previa.

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Los proveedores de atención médica deben sopesar los criterios anteriores al considerar si un niño que vive fuera de Milwaukee o Racine debe hacerse la prueba cuando tiene entre 1 y 2 años, o entre los 3 y 6 años, dice el DHS. Encuentre más detalles aquí.

Si vive en Milwaukee y le preocupa la exposición infantil al plomo, comuníquese con la oficina de Sixteenth Street Community Health Centers de Milwaukee al 414-672-1353. Proporciona pruebas gratuitas de plomo para detectar niveles elevados en sangre e información sobre cómo eliminar permanentemente los peligros del plomo en los hogares.

Children's Wisconsin está poniendo a prueba un programa de pruebas centrado en los vecindarios del lado norte de Milwaukee. El hospital se está asociando con MacCanon Brown Homeless Sanctuary, que ofrece pruebas de plomo gratuitas para niños menores de 10 años los sábados seleccionados, de 10 a.m. a 2 p.m. Los residentes deben llamar al 414-404-0900, extensión 5, o enviar un correo electrónico a [email protected] , para confirmar las fechas de las pruebas.

El gobierno federal prohibió la pintura con plomo en viviendas construidas después de 1978, y la ley federal exige que los propietarios revelen cierta información a los inquilinos que se mudan a un edificio anterior a esa prohibición. Eso incluye todo lo que se sepa sobre los peligros de la pintura con plomo en la propiedad, un folleto y un acuerdo de divulgación de plomo en el contrato de arrendamiento.

Si está considerando mudarse a una casa construida antes de 1978, pregúntele al dueño sobre los peligros del plomo en la casa.

El Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin estableció el Programa de Hogares Seguros contra el Plomo, que ayuda a eliminar los peligros del plomo en los hogares. Puede calificar si: está inscrito en Medicaid o BadgerCare Plus, forma parte de una familia con niños menores de 19 años, está embarazada o vive con alguien que está embarazada.

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El estado exige investigaciones del departamento de salud local y servicios de gestión de casos para niños cuando un análisis de sangre venosa detecta al menos 20 mcg/dL por decilitro de plomo, o si dos pruebas realizadas con al menos 90 días de diferencia encuentran plomo en 15 mcg/dL. Eso incluye inspeccionar las propiedades en busca de plomo y exigir a los propietarios que eliminen los peligros.

El Departamento de Salud de Milwaukee está utilizando dólares federales del Plan de Rescate Estadounidense para financiar un programa piloto que ayuda a las familias con niños que tienen pruebas de entre 10 y 14,9 mcg/dL. Esto incluye la reducción del plomo, la educación, la distribución de kits seguros para el plomo y la gestión de casos por parte de enfermeras.

El Departamento de Salud de Milwaukee también estableció el Programa de Prevención Primaria del Plomo Infantil, que utiliza fondos federales para proporcionar a los propietarios hasta $40,000 para su reducción. Los propietarios que califiquen deben estar dispuestos a alquilar la unidad a familias de bajos ingresos con niños y, actualmente, tener inquilinos de bajos ingresos.

Los departamentos de salud locales no están obligados a analizar el agua en busca de plomo durante las inspecciones. Los residentes de Milwaukee pueden verificar si sus propiedades están conectadas a una línea de servicio de plomo en el sitio web de la ciudad.

En los últimos años, Milwaukee exigió el reemplazo de las tuberías de plomo que se encontraban rotas o con fugas, y aquellas que sirven a escuelas privadas y proveedores de cuidado infantil. Para los reemplazos obligatorios, un programa de costos compartidos de la ciudad limita la cuenta para los propietarios participantes a $1,592.

Las propiedades con más de cuatro unidades no son elegibles para el costo compartido de los reemplazos requeridos. Tampoco son elegibles para el subsidio: propietarios de propiedades en Milwaukee que opten por reemplazar las líneas de servicio cuando no sean necesarias. Deberán pagar el 100% de la factura.

La ciudad de Milwaukee recomienda que los residentes de hogares conectados a líneas de servicio de plomo instalen un filtro de agua certificado para plomo. La Coalición sobre Emergencias por Plomo, con sede en Milwaukee, reparte periódicamente filtros de forma gratuita a los residentes de Milwaukee.

El Departamento de Servicios Vecinales de Milwaukee recomienda comunicarse primero con su arrendador si le preocupa el plomo en su vivienda alquilada. Si eso no genera acción, puede presentar una queja ante el departamento. Pero el DNS supervisa los códigos de construcción, no los códigos de salud. Por lo tanto, puede ordenar al dueño de una propiedad que arregle la pintura descascarada, pero no puede ordenar una reducción total. Ése es el trabajo del Departamento de Salud de Milwaukee, que normalmente sólo ordena una reducción basada en la prueba de plomo en la sangre de un niño.

Para verificar si califica para la reducción total del plomo, comuníquese con el Departamento de Salud de Milwaukee al 414-286-2165.

Si informa inquietudes sobre el plomo a su arrendador, hágalo por escrito para poder demostrar cuándo se lo notificó, según el Tenant Resource Center, una organización sin fines de lucro con sede en Madison.

Una carta ayuda a demostrar cuándo el propietario sabía sobre la pintura con plomo, lo que podría ayudarle a demostrar negligencia más adelante, dice el centro. También es un “rastro documental que obligará al propietario a revelar todas las infracciones conocidas sobre pintura con plomo a los futuros inquilinos”.

El Departamento de Salud de Milwaukee ha reconocido las dificultades para responsabilizar a los propietarios por los peligros del plomo, pero ha prometido intensificar la aplicación de la ley en los próximos meses.

Los residentes de Milwaukee deben comunicarse con IMPACT 211 (marque 2-1-1) si se encuentran sin hogar. También pueden visitar los sitios presenciales de IMPACT los lunes, miércoles y viernes: Repairers of the Breach, de 9 am a 11 am, y St. Ben's Clinic, de 1 pm a 3 pm.

Los residentes pueden comunicarse con el Centro de recursos para viviendas de alquiler de Milwaukee (414-895-7368) si: enfrentan un desalojo, se atrasan en el pago del alquiler o tienen problemas entre propietarios e inquilinos. Pueden caminar hasta 728 N. James Lovell St. o visitar renthelpmke.org.

Para obtener más información sobre recursos, eventos y organización de base en torno al plomo, comuníquese con la Coalición sobre Emergencias por Plomo en [email protected].

Si tiene inquietudes sobre desalojos u otras cuestiones legales, llame a Acción Legal de Wisconsin al 855-947-2529.

El Sindicato de Inquilinos Autónomos de Milwaukee también proporciona recursos para inquilinos. Llame al 414-410-9714.

La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.

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por Farrah Anderson / Wisconsin Watch, Wisconsin Watch 28 de agosto de 2023

Farrah Anderson es pasante de reportajes de investigación del Fondo Scripps Howard en Wisconsin Watch y News414 durante el verano de 2023. Anderson estudia periodismo en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Actualmente trabaja como reportera y presentadora de podcasts en Illinois Public Media y reportera independiente para el Invisible Institute y The New York Times. En el pasado, trabajó como pasante de reportajes para Illinois Public Media y St. Louis Public Radio.