Los mejores compresores vocales de hardware 2023

Nuestra selección de compresores y limitadores de estilo moderno y vintage en formatos rack, escritorio y serie 500

La compresión es un efecto básico absoluto en el estudio. En resumen, un compresor comprime una señal de audio, reduciendo el rango dinámico, lo que hace que los elementos más fuertes suenen menos agresivos y aumenta el nivel de los elementos más silenciosos. La compresión es una parte importante del procesamiento vocal, a menudo necesaria para "suavizar" las fluctuaciones dinámicas en una interpretación vocal y asegurarse de que no domine otros elementos musicales ni se pierda entre ellos.

En el pasado, toda la compresión se realizaba mediante unidades de hardware analógicas, que a menudo eran costosas y podían no ser confiables, pero eran anunciadas por el "carácter" que agregarían a una señal de audio (a menudo a través de una saturación sutil así como una respuesta dinámica distintiva). Con el paso del tiempo, los compresores de válvulas antiguos fueron reemplazados por equivalentes de estado sólido más confiables y modernos. Sin embargo, en las últimas décadas, los compresores vocales de hardware han sido eclipsados ​​en gran medida por las versiones de complementos, que son mucho más baratas y convenientes en estudios más pequeños y, a menudo, replican el sonido y el diseño de sus homólogos de hardware antiguos.

Sin embargo, los compresores de hardware siguen siendo una opción popular para muchos productores, especialmente en los estudios profesionales más grandes. Especialmente en la gama alta, los compresores de hardware todavía son buscados por su carácter distintivo y su flujo de trabajo práctico.

Sin embargo, vale la pena señalar que incluso los mejores compresores vocales de hardware son solo un elemento de una cadena de grabación que comenzará con su micrófono y entorno de grabación, incluido algún tipo de preamplificador/interfaz, potencialmente un canal o ecualizador, y terminará con un DAW o grabadora. Si estos otros elementos no están a la altura, no espere que un compresor de hardware sea una especie de solución mágica.

Prepárese para una sesión seria de indecisos. En pocas palabras, no existe un "mejor" compresor definitivo cuando se trata de producción vocal (o de muchos otros casos de uso, para el caso). Diferentes compresores responderán a diferentes vocalistas, géneros y flujos de trabajo de diferentes maneras, y ningún diseño será siempre el elegido en todas las situaciones.

Dicho esto, los productores de voces de pop y rock adoran los compresores de válvulas ópticas estilo LA-2A, y con razón. Estos diseños de 'amplificadores de nivelación' son fantásticos para controlar los cambios de volumen de una línea vocal dinámica, al mismo tiempo que añaden un toque de carácter y color.

Cuando se trata de compresores LA-2A, es imposible criticar la reedición oficial de Universal Audio en ningún otro aspecto que no sea su precio, lo que lo coloca fuera del alcance de cualquier otra cosa que no sean configuraciones de estudio "profesionales".

El WA-2A de Warm Audio es considerablemente más asequible sin comprometer la calidad. Incluso si su presupuesto va más allá del precio del WA-2A, diríamos que sería mejor gastar el dinero sobrante en un segundo compresor, preamplificador de hardware o ecualizador para combinarlo, lo que aumentaría considerablemente la versatilidad de su cadena de grabación vocal.

Nuestra revisión de expertos:

El LA-2A original es posiblemente el compresor de hardware más famoso de la historia. Lanzado originalmente por Teletronix a mediados de los años 60, el LA-2A fue reeditado en forma de hardware por Universal Audio a finales de los años 90, con un diseño basado en el mismo diseño de tubo óptico que el original.

El LA-2A es un ícono indiscutible y particularmente conocido por la forma en que maneja las voces. Ha sido utilizado en innumerables discos a lo largo de los años por muchos de los estudios e ingenieros más conocidos. Si buscas un tratamiento clásico de compresión vocal, el LA-2A es el camino a seguir.

Dicho esto, esta versión oficial de hardware es costosa, con un precio de lista de más de $5,000/£5,000, lo que la convierte en una inversión importante que se adapta mejor a los grandes estudios profesionales. También ha sido ampliamente emulado y evolucionado tanto en hardware como en software. Hoy en día se pueden conseguir multitud de excelentes emulaciones por una fracción del precio.

Nuestra revisión de expertos:

Junto con el LA-2A, el amplificador limitador UREI 1176 es uno de los compresores antiguos más famosos y emulados. Nuevamente, al igual que el LA-2A, Universal Audio también lo reeditó cuando Bill Putnam Jr (el hijo del diseñador original de 1176, Bill Putnam) revivió la compañía en el cambio de milenio.

El diseño FET del 1176 es algo diferente al de la compresión óptica del LA-2A. En términos generales, es más agresivo, con un ataque ajustable capaz de realizar una compresión mucho más rápida. También es un diseño más versátil.

El 1176 es conocido por su truco de 'todos los botones adentro', mediante el cual el usuario puede activar todas las configuraciones de relación simultáneamente para obtener un sonido de compresión distintivamente 'exprimido' que es excelente para resaltar el cuerpo de una voz rebelde o inconsistente.

¿Deberías comprar un LA-2A o un 1176 para tratamientos vocales? Desafortunadamente, la respuesta es que probablemente valga la pena tener ambos para poder realizar diferentes tareas (también combinan muy bien juntos). Sin embargo, dado el alto precio de estas versiones de marca, seguir la ruta "oficial" para hacerlo es sólo una opción para los estudios profesionales.

Nuestra revisión de expertos:

Junto con el LA-2A, el compresor de válvulas ópticas de Tube-Tech es otra unidad de hardware que los productores de los principales estudios citan habitualmente como opción. Al igual que su homólogo antiguo, el diseño aquí es excelente por su funcionamiento sencillo y su sonido suave pero con carácter.

La diferencia clave entre los dos es que podría decirse que el CL-1B suena un poco más moderno, aunque - como suele ser cierto cuando se habla del ámbito sutil de los tratamientos de compresión - cualquier valoración es en gran medida subjetiva y abierta a debate. Sin embargo, su respuesta es igualmente musical y versátil, lo que lo convierte en un gran todoterreno, pero especialmente adecuado para las voces.

Aunque el CL-1B se puede conseguir por un poco menos que un LA-2A oficial, aquí todavía estamos en el ámbito de varios miles de libras. Una vez más, también es ampliamente emulado en el ámbito del software, incluidas versiones de Softube y UA.

Nuestra revisión de expertos:

Como sugiere su nombre, el WA-2A es un compresor óptico basado estrechamente en el diseño del LA-2A. La versión de Warm Audio recrea fielmente tanto los sonidos como los controles de la unidad Teletronix original, hasta el esquema de color clásico y el indicador de nivel VU de estilo retro similar.

La diferencia clave, sin embargo, es que el WA-2A se vende a menos de una quinta parte del precio de la versión oficial de UA y le costará mucho menos que una unidad antigua de segunda mano. Dado tal salto en el precio, se podrían esperar algunas concesiones importantes en lo que respecta al sonido, pero honestamente, el WA-2A se mantiene firme con aplomo, capaz de agregar suavemente presencia a las voces de manera muy similar a su inspiración vintage.

Nuestra revisión de expertos:

Un clásico moderno en el ámbito de la compresión de hardware, el EL8 de Empirical es un compresor analógico controlado digitalmente que se inspira en una variedad de unidades de hardware clásicas. Si bien podría decirse que es mejor en tratamientos de compresión agresivos, especialmente adecuado para bombos y trampas, también es fantástico para resaltar el cuerpo y la presencia de la voz.

En los años transcurridos desde que llegó el EL8 original, Empirical ha lanzado una versión moderna mejorada, el EL8-X. Esto agrega la capacidad de vincular estéreo dos unidades y un 'Modo Brit' basado en el efecto de todos los botones del Urei 1176. Esta última herramienta es mejor conocida por la forma en que agrega potencia transitoria a los buses de batería, pero a muchos productores les gusta usarlo como una forma de agregar una calidad 'en tu cara' a las voces también.

Nuestra revisión de expertos:

Seventeen es un compresor FET basado en gran medida en el diseño del clásico 1176, aunque la versión de Black Lion moderniza el diseño de varias maneras.

En primer lugar, el Seventeen incluye una cadena lateral ajustable con filtro de paso alto que se puede usar, por ejemplo, para eliminar un bombo pesado de una parte de batería cuando se enruta como entrada. También hay filtros de paso alto y bajo seleccionables como parte del flujo de señal de audio principal. Estos pueden ser útiles para ordenar señales ruidosas al aplicar impulso usando el compresor, evitando cosas como escombros no deseados en los graves.

El Seventeen también agrega un control de mezcla seca/húmeda para un procesamiento paralelo sencillo. En total, se trata de un impresionante 1176, capaz de ofrecer los mismos tratamientos vocales contundentes, pero los elementos modernizados añaden una versatilidad adicional que ayudará a dar forma a una variada gama de sonidos. Teniendo en cuenta que todo esto tiene un precio muy razonable de menos de $/£1000, es una combinación ganadora.

Nuestra revisión de expertos:

El formato de la serie 500 proporciona un enfoque modular y conveniente para los exteriores de estudio. Hay muchas opciones de compresión disponibles en formato 500, incluida una multitud basada en hardware clásico como LA-2A y 1176.

Sin embargo, el 560A de dbx es uno de los compresores de la serie 500 más populares. Se basa en el famoso compresor VCA de 160 A de montaje en bastidor de la propia empresa. Al igual que con su contraparte más grande, los controles aquí son agradablemente simples, con solo diales de Umbral, Relación y Ganancia de salida.

El 560A ofrece dos estilos conmutables de curva de compresión: OverEasy y Hard Knee. El primero es particularmente bueno para aplicar tratamientos de compresión suave a las voces. Sin embargo, con solo presionar un interruptor, el compresor puede volverse mucho más potente y agresivo, lo que resulta en una gran versatilidad considerando su precio de ganga.

Nuestra revisión de expertos:

El compresor 525 serie 500 de API es una réplica fiel del compresor 525 original de la compañía lanzado en la década de 1970. El 525 tiene un diseño un poco inusual en comparación con muchos otros compresores de hardware y tiende a dividir un poco la opinión. Aquí hay dos modos, denominados Compresión y Limitación, que representan proporciones de 2:1 y 20:1 respectivamente.

El tiempo de ataque del compresor se configura automáticamente, mientras que la liberación se puede seleccionar entre cuatro opciones. Mientras tanto, el dial central 'Techo' ajusta el umbral y la ganancia de salida simultáneamente.

Como diseño, cuesta un poco acostumbrarse, pero no hay duda de que se trata de un compresor de calidad y con carácter. Algunos productores confían absolutamente en el 525 como herramienta para la grabación de voces. Su desesser integrado también es un toque útil.

El 525 quizás no sea la mejor opción para un compresor de hardware que lo hace todo o el primero, pero sin duda es una valiosa adición a su rack.

Nuestra revisión de expertos:

El Comp-3A Jr es una versión reducida y asequible del Comp-3A de GAP, un clon del Teletronix LA-3A. Ese hardware original fue un sucesor de estado sólido del LA-2A, ofreciendo una forma de compresión igualmente suave aunque con una respuesta más moderna y un tiempo de ataque rápido.

A pesar de no incluir los tubos característicos de un LA-2A, sigue siendo un formato de compresor que puede hacer maravillas en las voces. Al igual que su contraparte, el 3A tiene controles agradablemente simples, lo que significa que no hay que preocuparse cuando se trata de ajustar la compresión. De hecho, este modelo 'Jr' simplifica aún más el diseño, eliminando algunos de los controles de paso alto y ganancia y el vúmetro de aguja.

Como resultado, el Comp-3A Jr tiene un precio de ganga (alrededor de £300/$300 en la calle), y ocupa poco espacio, lo que significa que podría colocarse en una computadora de escritorio además de instalarse en un bastidor. Se pueden conectar dos unidades en estéreo, lo que a este precio es realista incluso para estudios domésticos.

Nuestra revisión de expertos:

El Volt 176 de UA no es un compresor en sí mismo; de hecho, se trata de una interfaz de audio compacta diseñada para permitir a los usuarios grabar desde un micrófono o instrumento directamente a una computadora. Sin embargo, lo incluimos aquí, ya que viene equipado con un compresor analógico simple basado en el diseño del 1176.

Los controles de compresión son bastante básicos aquí, con sólo tres modos para elegir (voz, guitarra y rápido) sin acceso a configuraciones como relación o ataque/liberación. Aún así, estas configuraciones simples responden bien en la mayoría de los casos de uso. La interfaz también está equipada con un modo 'Vintage', que activa un modelo del querido preamplificador vocal 610 de UA.

Si está buscando una solución portátil y asequible para grabar voces, esta podría ser la mejor solución que existe.

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Aunque muchos compresores de hardware podrían colocarse felizmente en un escritorio, la mayoría están diseñados para instalarse en algún tipo de bastidor. El formato más común son los racks de 19 pulgadas, que están diseñados para albergar unidades externas y vienen en varios tamaños de "U" que indican la cantidad de espacio disponible.

Sin embargo, un segundo formato popular es la Serie 500, que es un formato de "lonchera" más compacto que alberga unidades en configuración vertical. Las configuraciones de la Serie 500 son una buena opción para estudios que ocupan más espacio o para crear una configuración de grabación más portátil.

Hay cuatro enfoques principales para controlar la dinámica en el dominio analógico. El primero de ellos esCompresión VCA o 'amplificador controlado por voltaje' . Los compresores VCA utilizan la detección de picos para controlar la dinámica, lo que significa que cuando las señales exceden el umbral elegido, responden, reduciendo el volumen de esos picos para aplanar el rango dinámico. Como los compresores VCA son capaces de ofrecer tiempos de respuesta extremadamente rápidos a material con mucho transitorio, son una opción muy popular para sonidos de batería en particular.

Uno de los compresores más famosos de todos los tiempos, el Urei 1176, que es un tipo deHECHO compresor . Al igual que sus equivalentes VCA, los diseños FET ofrecen tiempos de respuesta rápidos, pero en lugar de proporcionar el sonido claro y sin color de los compresores VCA, los diseños FET aportan calidez y color sin complejos; Este es un compresor que quiere ser escuchado.

Compresores opto (ópticos) usan luz para determinar el proceso de reducción de ganancia y son particularmente buenos para proporcionar un enfoque de compresión más lento y cálido. Los modelos optonormalmente reaccionan más lentamente a los transitorios, pero suenan musicales y naturales en material de programa más suave y menos mordaz. Como resultado, también son excelentes compresores de bus de mezcla o compresores para sonidos agrupados. El LA-2A, LA-3A y el CL1B de TubeTech son ejemplos famosos de compresión Opto.

Finalmente, hayCompresión Mu variable . El Vari-Mu de Manley es el ejemplo más famoso de este tipo de compresión y emplea un tubo de vacío para lograr el control del rango dinámico. Su sonido no lineal se logra en parte a medida que la relación y la reducción de ganancia aumentan en tándem y, al igual que la compresión Opto, la compresión Variable Mu es particularmente popular en instrumentos agrupados o en el bus de mezcla de salida principal, debido a su tiempo de respuesta más lento y menos agresivo.

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